Una persona normale non urina durante il sonno
Un raffinato meccanismo ormonale riduce la produzione di urina di notte e ci permette di dormire.
Perché? Perché esiste un raffinato meccanismo di controllo della produzione di urina durante la notte (diuresi notturna).
La quantità di urina prodotta durante la notte è il 20-30% della quantità di urina prodotta nelle 24 ore.
Un esempio
Prendiamo una persona tra 20 e 40 anni (il sesso è ininfluente). La quantità di urina prodotta dai reni nell'arco di una giornata, la diuresi delle 24 ore, si divide in diuresi diurna (prodotta durante le 16 ore di veglia) e diuresi notturna (prodotta durante le 8 ore di sonno).
La quantità di urina prodotta dipende dalla funzione dei reni, dalla quantità di liquidi introdotti e dalla quantità di liquidi persi con la sudorazione.
Ammettiamo che la nostra persona produca nelle 24 ore 1400 ml di urina: nella normalità 1200 ml sono prodotti ed espulsi di giorno; 200 ml sono prodotti durante la notte ed espulsi con la prima minzione al mattino.
Il sonno occupa un terzo della giornata, ma di notte si produce appena un settimo dell'urina.
Il ruolo dell'ormone antidiuretico
La riduzione della produzione di urina durante il sonno è legata al rilascio di un ormone da parte della ghiandola ipofisi: l'ormone antidiuretico (ADH, AntiDiuretic Hormone) o vasopressina, che riduce l'attività dei tubuli renali.
Il rilascio dell'ormone antidiuretico è pulsatile: aumenta durante il sonno notturno e si riduce durante la veglia. Questo ritmo si chiama ritmo nictemerale (notte/giorno).
È evidente e intuitivo come la riduzione della quantità di urina durante la notte permetta un sonno continuo, non disturbato dal fastidioso stimolo della vescica piena.
Quando invece ci si sveglia per urinare si parla di nicturia.
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