Una persona normal no orina durante el sueño
Un refinado mecanismo hormonal reduce la producción de orina por la noche y nos permite dormir.
¿Por qué? Porque existe un refinado mecanismo de control de la producción de orina durante la noche (diuresis nocturna).
La cantidad de orina producida durante la noche es el 20-30% de la cantidad de orina producida en 24 horas.
Un ejemplo
Tomemos a una persona de entre 20 y 40 años (el sexo no influye). La cantidad de orina producida por los riñones a lo largo de un día, la diuresis de 24 horas, se divide en diuresis diurna (producida durante las 16 horas de vigilia) y diuresis nocturna (producida durante las 8 horas de sueño).
La cantidad de orina producida depende de la función de los riñones, de la cantidad de líquidos ingeridos y de la cantidad de líquidos perdidos con el sudor.
Supongamos que nuestra persona produce 1400 ml de orina en 24 horas: en condiciones normales, 1200 ml se producen y se expulsan de día; 200 ml se producen durante la noche y se expulsan con la primera micción de la mañana.
El sueño ocupa un tercio del día, pero por la noche se produce apenas una séptima parte de la orina.
El papel de la hormona antidiurética
La reducción de la producción de orina durante el sueño está ligada a la liberación de una hormona por parte de la glándula hipófisis: la hormona antidiurética (ADH, AntiDiuretic Hormone) o vasopresina, que reduce la actividad de los túbulos renales.
La liberación de la hormona antidiurética es pulsátil: aumenta durante el sueño nocturno y disminuye durante la vigilia. Este ritmo se llama ritmo nictemeral (noche/día).
Es evidente e intuitivo que la reducción de la cantidad de orina durante la noche permite un sueño continuo, sin la molesta sensación de tener la vejiga llena.
Cuando, en cambio, uno se despierta para orinar, se habla de nicturia.
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